Magazine › Interview

Frederik Aerts: Neo Cookware

nov 11, 2017

Words

Nele Reymen

– Frederik Aerts is master in productdesign.

– Werkte sinds 1994 achtereenvolgens voor o.a. Multiline, Vasco en Berghoff en richtte in 2015 zijn eigen label Frederik Aerts Product Design op.

Frederik Aerts was als ontwerper vast in dienst bij Berghoff en dacht daar na over alle producten, om een deel daarvan later ook te gaan vernieuwen. “Ik besloot te beginnen met de basis”, zegt hij daarover. “En die basis is de kookpot. Het design van de kookpot bepaalt namelijk vaak de volledige productlijn.” En meer dan dat, zo blijkt.

Aerts is ervan overtuigd dat ontwerpen niet steeds per definitie functioneel aangepast moeten worden, maar wel vernieuwend mogen zijn. Liefst zelfs. De logische vraag tijdens zijn research was dan ook of er een probleem was met die kookpotten en of daar iets aan kon worden gedaan.

“Water afgieten bleek al snel de grootste hindernis. De handvaten werden te warm om vast te houden of er was een apart vergiet nodig. Er was altijd wel iets.” Het probleem was duidelijk, tijd dus voor een oplossing. En die mocht er niet gekunsteld uitzien. “Ik wilde de functionaliteit integreren in het design, dat was mijn vertrekpunt. Ik wilde een mooie kookpot met handvaten die in het vlak van het deksel lagen. Door de opening in het deksel kon het water zonder extra hulpstukken of gevaar voor eigen leven afgegoten worden.” Bestond zoiets nog niet? Er waren misschien al varianten op mijn idee, maar een design waarbij vorm en functie zo nauw verweven waren, bleef uniek. Dat is meteen ook de reden waarom er geen technisch patent, maar wel een vormpatent bij het ontwerp hoort. En dan nog. Het grootste patent is de waslijst prijzen en awards die Aerts kreeg voor zijn kookpot. Intussen hoeft niet meer gezegd te worden van wie of waar het ontwerp komt.

Het materiaal is bijzonder innoverend, maar als ontwerper vindt Aerts geen nieuwe materialen uit. Van de kookpot bestaan een roestvrij stalen versie en een met handvaten van kunststof en een glazen deksel. Telkens weer probeert hij nieuwe materialen op nieuwe manieren toe te passen, dat is zijn manier van innoveren. En innovaties lijken dan weer gelijk te staan aan kopieën, want ook die zijn er ondertussen in omloop.

“Ik wist tijdens het ontwerpen onmiddellijk dat dit iets belangrijk zou zijn, dat voelde ik gewoon. Alles klopte. Het gebeurt vaak dat je te ver gaat in de vorm en dat je daarna als ontwerper afgestraft wordt, omdat het ontwerp gewoon niet optimaal werkt en niet doet wat het moet doen.” Dat geldt net zo goed voor een kookpot als voor een messenset of zelfs radiatoren, waarop Aerts tijdens zijn tijd bij Vasco ook zijn stempel heeft gedrukt. “Ik maakte de overstap van radiatoren naar keukengerei. Het grootste verschil zit in het gebruik van de ontwerpen. Een radiator is in het beste geval bijna een schilderij. Hij hangt aan de muur, maar gaat niet dagelijks door de handen van de gebruiker. Bij gebruiksvoorwerpen komt alles samen, een gebruiksvoorwerp is niet enkel om naar te kijken. Het is die nuance die de ontwerper van de kunstenaar onderscheidt.”